El gobierno de Dubái anunció oficialmente una nueva resolución que permite a las empresas de zonas francas expandirse a la parte continental. La resolución fue emitida en marzo de 2025 por Su Alteza el Jeque Hamdan bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum, Príncipe Heredero de Dubái y Presidente del Consejo Ejecutivo. En su calidad de Presidente del Consejo Ejecutivo, el Jeque Hamdan promulgó la Resolución del Consejo Ejecutivo n.º (11) de 2025, que permite y regula la operación de establecimientos de zonas francas fuera de sus zonas francas designadas y en Dubái continental. Este anuncio es auténtico y proviene directamente de las autoridades de Dubái; se difundió a través de canales oficiales como la Oficina de Medios del Gobierno de Dubái y la Agencia de Noticias de los Emiratos (WAM), lo que confirma que la política cuenta con el pleno respaldo de los líderes de Dubái. Según la nueva resolución, las empresas de zonas francas ahora pueden establecerse en Dubái continental, pero deben obtener previamente una licencia del Departamento de Economía y Turismo de Dubái (DET).
El DET (la autoridad de licencias de Dubái para negocios en el continente) está explícitamente autorizado a otorgar permisos o licencias a empresas de la zona franca para operar fuera de la zona franca y dentro del emirato. En la práctica, esto significa que una empresa de la zona franca puede solicitar al DET la apertura de una sucursal en el continente de Dubái, ya sea como una sucursal ordinaria en el emirato o una sucursal vinculada a su sede en la zona franca, una vez que obtenga la licencia o permiso necesario del DET. Licencias en el continente emitidas por el DET: El DET emitirá las licencias necesarias que permiten a un establecimiento de la zona franca operar en el continente. Estas pueden adoptar la forma de una licencia de sucursal en Dubái (para la empresa de la zona franca) o una licencia para una sucursal cuya empresa matriz permanezca en la zona franca, dependiendo de la estructura de la empresa. Cada licencia tiene una validez de un año y se renueva anualmente. El DET también puede emitir permisos especiales para actividades específicas si no se necesita una licencia de sucursal completa, por ejemplo, para proyectos puntuales o ciertos servicios regulados. Lista de Actividades Permitidas: El DET, en coordinación con la autoridad de cada zona franca, publicará una lista de actividades económicas permitidas dentro de los seis meses siguientes a la implementación de la resolución. Esta lista aclarará las actividades y sectores comerciales a los que pueden dedicarse las empresas de zonas francas al operar en Dubái bajo este programa. Las empresas deben asegurarse de que las actividades que pretenden realizar en el territorio continental de Dubái aparezcan en esta lista aprobada, dependiendo de si poseen una licencia de sucursal o un permiso específico para la actividad.
Exenciones : Las nuevas normas se aplican a todas las zonas francas de Dubái, excepto al Centro Financiero Internacional de Dubái (DIFC) para instituciones financieras. Las empresas financieras reguladas en el DIFC (una jurisdicción independiente) no están cubiertas por esta resolución y siguen rigiéndose por las leyes y reglamentos propios del DIFC. Todas las demás entidades de las zonas francas (comerciales, profesionales, industriales, etc.) en las numerosas zonas francas de Dubái pueden beneficiarse de la nueva política, sujetas a las condiciones de licencia. Las empresas de las zonas francas que se acojan a esta resolución deben cumplir con un calendario de cumplimiento claro y un conjunto de regulaciones diseñadas para integrarlas sin problemas en la economía continental.
Fecha de entrada en vigor y período de transición : La resolución entró en vigor tras su publicación en la Gaceta Oficial, adquiriendo así carácter vinculante en Dubái a partir de esa fecha. Las empresas que ya operaban fuera de sus zonas francas mediante acuerdos alternativos o permisos provisionales disponen de un plazo de un año para cumplir plenamente con la nueva normativa. En caso necesario, el Director General del Departamento de Comercio y Emisiones (DET) podrá prorrogar este plazo de cumplimiento por un año adicional, según cada caso.
Cumplimiento normativo continuo : Las empresas de zonas francas que se expandan al territorio continental deben cumplir con todas las leyes federales de los EAU y las leyes locales de Dubái aplicables a sus actividades, incluidas las regulaciones en áreas como la protección del consumidor, el medio ambiente y los estándares de licencias profesionales. La sucursal de la empresa en el territorio continental estará sujeta a inspecciones y supervisión por parte de las autoridades pertinentes para garantizar el cumplimiento. • Registros financieros separados: Las empresas deben mantener cuentas financieras separadas para sus operaciones en el territorio continental, distintas de sus operaciones en la zona franca. Esto garantiza la transparencia y facilita a las autoridades de Dubái la auditoría de las actividades en el territorio continental bajo jurisdicción local. Mantener registros financieros separados ayuda a contabilizar cualquier impuesto, tasa u obligación legal que pueda aplicarse a la operación en el territorio continental.
Operaciones transfronterizas : Si una empresa de la zona franca de Dubái desea operar fuera del Emirato de Dubái (por ejemplo, en otro Emirato o a nivel internacional), debe obtener las licencias necesarias de las autoridades locales pertinentes. La resolución de Dubái no otorga automáticamente permiso para operar en los EAU ni a nivel internacional; las empresas deben cumplir con las regulaciones de otras jurisdicciones.
Condiciones de Empleo y Permisos : La resolución describe los procedimientos para obtener los permisos necesarios y establece las condiciones para la contratación de personal para las operaciones en el territorio continental. Los empleados que trabajen en la sucursal del territorio continental podrían necesitar ser patrocinados bajo la licencia de dicha sucursal o cumplir con las leyes laborales de los EAU. Las empresas deben estar preparadas para las transferencias de visas o nuevos patrocinios de visas según lo exijan las regulaciones laborales y de inmigración de los EAU. Esta resolución se alinea estratégicamente con la Agenda Económica de Dubái, conocida como D33. La D33 es la hoja de ruta económica del emirato, cuyo objetivo es duplicar el tamaño de la economía de Dubái para 2033 y posicionarla entre las tres principales ciudades económicas del mundo. Al permitir que las empresas de la zona franca operen en el territorio continental, Dubái está fomentando un ecosistema empresarial más dinámico e integrado, que respalda los objetivos de crecimiento e inversión de la D33. El Jeque Hamdan enfatizó que la iniciativa de expansión de la zona franca se alinea directamente con la D33, lo que garantiza que las empresas puedan crecer con mayor libertad. Esta política respalda la ambición de Dubái de convertirse en un centro global de comercio y finanzas mediante la integración de las empresas de las zonas francas en la economía continental, la reducción de barreras y la promoción de la eficiencia operativa.
La resolución se considera una reforma importante que traerá múltiples beneficios a las empresas y a la economía de Dubai.:
Expansión y acceso al mercado más sencillos : Las empresas de zonas francas ahora podrán atender directamente al mercado continental de Dubái, ampliando su base de clientes y oportunidades de negocio. Anteriormente, dicho acceso estaba restringido o requería trámites complejos. Ahora, las empresas con sede en zonas francas pueden abrir oficinas de ventas, tiendas minoristas o centros de servicio en ubicaciones del territorio continental sin necesidad de un socio local. • Ahorro de costes y eficiencia: Al operar bajo un marco de licencias unificado, las empresas pueden ahorrar en costes operativos y evitar duplicaciones. Anteriormente, las empresas de zonas francas que necesitaban presencia en el territorio continental tenían que establecer filiales separadas o trabajar a través de distribuidores. Ahora, pueden operar como una sola entidad, simplificando sus estructuras corporativas y reduciendo las tasas de licencia.
Creación de empleo e innovación : Se prevé que la expansión de las empresas de las zonas francas hacia el territorio continental genere nuevas oportunidades de empleo e impulse la innovación. A medida que las empresas establezcan nuevas sucursales o puntos de venta, necesitarán personal adicional, lo que contribuirá a la creación de empleo en Dubái. Además, la integración de industrias de vanguardia de las zonas francas en el mercado local puede propiciar la transferencia de conocimientos y nuevas soluciones empresariales.
Entorno empresarial competitivo e integrado : La nueva política mejora la competitividad empresarial de Dubái al igualar las condiciones entre las empresas de la zona franca y las del territorio continental. Se espera que el aumento de la competencia beneficie a los consumidores mediante mejores precios, servicios mejorados y una mayor variedad de productos.
Alineación con los objetivos de diversificación : Históricamente, las zonas francas han sido un motor clave del comercio no petrolero y la inversión extranjera directa en Dubái. Al permitir que las empresas de las zonas francas operen en todo Dubái, el gobierno aprovecha sus fortalezas económicas para impulsar la economía en general. Se espera que esta iniciativa incremente la contribución de las empresas de las zonas francas al PIB de Dubái y respalde los esfuerzos de diversificación económica.
La resolución que permite a las empresas de la zona franca expandirse al territorio continental de Dubái representa un cambio de política significativo. Emitida por el Jeque Hamdan bin Mohammed, forma parte de la estrategia económica general de Dubái. Las empresas deben obtener licencias del Departamento de Transporte y cumplir con todas las regulaciones dentro de un plazo determinado. Esta política se alinea con la visión a largo plazo de Dubái para el crecimiento económico y la competitividad, y se espera que brinde nuevas oportunidades de crecimiento para las empresas, al tiempo que fortalece la posición de Dubái como centro de negocios global.
